¿Dónde está Florida?
La mañana del 5 de mayo de 1961, medio millón de personas se reunieron en las playas cercanas a la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral (hoy Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral) para presenciar un acontecimiento único en la vida. Unos cuarenta y cinco millones de estadounidenses estaban pegados a sus televisores. ¡Incluso el presidente John F. Kennedy observaba la transmisión desde la Casa Blanca!
La gente esperaba con ansiedad el lanzamiento del cohete Redstone 3 de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). El cohete llevaría al espacio exterior una cápsula Mercury llamada Freedom 7. Dentro viajaría un astronauta: Alan Shepard.
El vuelo se retrasó más de dos horas debido a dificultades técnicas. A medida que pasaban los minutos, la gente se preguntaba: ¿por qué está demorando tanto? ¿Logrará despegar el cohete?
Finalmente, a las 9:34 de la mañana, se elevó hacia el cielo, llevando a Shepard al espacio y directo a los libros de historia. Shepard se convirtió en el primer estadounidense en viajar al espacio. El vuelo, que duró quince minutos y veintiocho segundos, fue un triunfo enorme para el programa espacial de Estados Unidos.
Ocho años más tarde, ese mismo programa lograría un hito aún mayor: poner al primer ser humano en la Luna, ¡y el lanzamiento también ocurrió desde Florida!
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